Juliette

Elle est à demi étendue sur un lit de repos, les reins soutenus par deux coussins superposés, le buste légèrement penché en avant, le corps allongé en une robe blanche qui laisse découverts les pieds nus et tombe en plis gracieux jusqu’à un tabouret carré posé sur le sol pour lequel ne semble pas faite cette jeune beauté qui a quelque chose de fragile en sa grâce délicate [....] une charmante figure, d’un
ovale délicieux, à la bouche fine, au petit nez presque mutin, aux yeux carressants , au front pur sur lequel frisent quelques menues mèches d’une chevelure bouclée.

Cette description correspond aux premiers mots de ce livre là



Un livre de Henri de Régnier, écrit en 1935, qui fait partie de la collection “les grandes pécheresses” éditée en 1936, que j’ai trouvé chez un bouquiniste. J’ai acquis en même temps 4 autres recueils de cette collection et 5, toujours du même éditeur et de la même époque “les grandes repenties”

Je ne connaissais de Juliette Récamier que peu de choses à part les portraits peints, par le Baron Gérard, qui la représente assise, en 1805(musée Carnavalet à Paris) ou celui de la couverture du livre, plus connu, qui se trouve au Louvre et peint par David. J’ai découvert qu’une autre toile de 1826 de François-Louis Dejuinne, citée dans le livre, avait été acquise par le Louvre en 2004

Je savais également que Magritte, dans un surréalisme que l’on peut apprécier ou pas avait repris à sa manière, le tableau de David.

Le buste de la jeune Juliette avait été sculpté par par le Lyonnais Joseph Chinard en 1801

J’ignorais par exemple que la jeune fille avait épousé à l’âge de 15 ans un riche banquier, Monsieur Récamier qui aurait été l’amant de sa mère et vraisemblablement son père... un mariage qui n’était paraît-il que de raison et jamais consommé.

Je savais par contre la grande passion qui a duré entre elle et Chateaubriand, son amitié avec Madame de Staël et ses démêlés avec Napoléon.

Une grande pécheresse...d’après le classement dans cette collection... je ne sais pas, une femme qui, il est vrai a eu une vie riche et intense

Le choléra sévissait à Paris en 1849. Elle en est décédée le 11 mai de cette année à dix heures du matin, elle avait 72 ans.

Achille Devéria , célèbre illustrateur de l’époque la dessina sur son lit de mort. Paul David, l’un de ses amis écrivit : “ses traits avaient repris tout leur ancienne pureté. Elle était vraiment belle”

Juliette Récamier fut enterrée au Cimetière Nord. Sans passer inaperçue, sa mort fut peu remarquée. .. quelques notices nécrologiques. L’une d’elles signée John Lemoinne rendait justice à la femme

toujours discrète et plus respectable encore que séduisante qui ne chercha jamais la célébrité que pour les autres et ne la rencontra pour elle-même que sans le vouloir et le savoir

ou encore, Marcelline Desbordes-Valmore qui regretta en elle une amie et une bienfaitrice

Adieu, Mme Récamier et sa grâce et ses douces mains, bien courageuses aussi pour attirer et soutenir les plus souffrants. La perte de M. de Chateaubriand l’a déracinée de la terre. Ses beaux yeux sont devenus aveugles, et cette nature jugée légère parce qu’elle souriait même en pleurant, a voulu mourir...